我可能喜欢很多银行人士,但我很不喜欢银行。我承认银行存在的必要性,但担心银行不负责任。更糟糕的是,银行之所以不负责任,部分原因就是因为它们知道自己不可或缺。
过去30年,这个世界目睹了100多次重大的银行危机。在此期间,政府甚至不得不四次对美国金融系统的重要部分施以援手:从上世纪80年代的发展中国家债务危机,以及“储蓄与贷款”危机,到90年代初的商业地产危机,现在则是2007年到2008年的次级抵押贷款与证券化信贷危机。按多数标准衡量,美国金融系统都是世界上最复杂的金融系统。
不过,银行期待救援的想法没有错。他们知道,只要一起犯下同样的错误(就像“头脑清醒的银行人士”一样),政府就必须赶来纾困。银行人士可以将经济,进而也就是将投票的大众,变成人质。政府别无选择,只能做出回应。
形成利益冲突——管理层与股东之间、管理层与其它雇员之间、企业与顾客之间及企业与监管机构之间,是有限责任企业的本质。但是,大型金融机构产生的利益冲突远比其它行业的利益冲突更难以管理。
迄今为止,政府的主要努力一直是将支持与监管相结合:资本比率、风险管理体系等等。我个人赞成提高资本金要求。但是所有这些努力都面临着明显的困难:对于那些才华横溢又有动机的内部人士而言,为了自己的利益与监管规则博弈只是小菜一碟。
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